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哥白尼是波蘭天文學(xué)家,日心說的創(chuàng)始人。哥白尼在科學(xué)上較大的成就是創(chuàng)立了以太陽為中心的地動學(xué)說(日心說),否定了在西方統(tǒng)治達(dá)一千多年的以地球為中心的地靜學(xué)說(地心說)。哥白尼創(chuàng)立的日心說,即名著《天體運行論》的發(fā)表,不但是天文學(xué)上的一次偉大革命,推動了天文學(xué)研究的飛速發(fā)展,而且引起了人類宇宙觀的重大革新,沉重地打擊了封建神權(quán)的統(tǒng)治,“從此自然科學(xué)便開始從神學(xué)中解放出來”。哥白尼小時候的故事非常有趣:
人小志大
哥白尼從小受到良好的學(xué)校教育,喜歡觀察天象。他常常獨自仰望繁星密布的夜空。有一次,哥哥不解地問哥白尼:“你整夜守在窗邊,望著天空發(fā)呆,難道這表示你對天主的孝敬?”哥白尼回答說:“不。我要一輩子研究天時氣象,叫人們望著天空不害怕。我要讓星空跟人交朋友,讓它給海船校正航線,給水手指引航程。”
千呼萬喚始出來
由于托勒玫的地心說在當(dāng)時已經(jīng)成為維持教會統(tǒng)治的神學(xué)理論基礎(chǔ),哥白尼深知發(fā)表日心說的后果,這樣寫到:“我清楚地知道,一旦他們弄清楚我在論證天體運行的時候認(rèn)為地球是運動的,就會竭力主張我必須為此受到宗教裁判……”,“他們就會大叫大嚷,當(dāng)即把我轟下臺。”因此,哥白尼遲遲不愿意發(fā)表他的著作《天體運行論》。直到1539年春天,在德國青年學(xué)者雷迪卡斯(1514—1576年)和其他一此朋友的敦促下,哥白尼才同意發(fā)表。1541年秋天,雷迪卡斯把修改稿帶到紐倫堡,請路德派的一位神學(xué)家奧幸德匿名撰寫一篇前言,宣稱“這部書不可能是一種科學(xué)的事實,而是一種富于戲劇性的幻想”。在這樣的情況下,才于1543年3月出版,從寫成初稿到出版,前后競擱置了近“四個九年”。
《天體運行論》
這部巨著共分六卷。先進卷是宇宙論,論述了日心說的基本思想;第二卷全是數(shù)學(xué)公式,以三角學(xué)論證了天體運行的基本規(guī)律;第三卷用數(shù)學(xué)描述地球的運動;第四、五、六卷討論了月亮和其他行星的運行規(guī)律。
《天體運行論》中除了論述日心說外,還提出:
“人們每天看到的太陽由東向西的運行,是因為地球每晝夜自轉(zhuǎn)一周,而不是太陽在移動。天上星宿的運行,也是由地球本身的轉(zhuǎn)動引起,而不是星體圍繞著靜止的地球地轉(zhuǎn)動;鹦恰⒛拘堑仍谔炜罩杏袝r順行,有時逆行,這是由于它們和地球一起各依自己的軌道繞太陽運行而引起的,而不是它們有什么奇特的運動。月亮是地球的衛(wèi)星,一個月繞地球轉(zhuǎn)一周。”
哥白尼在這著作中大體上描繪出太陽系結(jié)構(gòu)的真實景象。
為了寫《天體運行論》這部著作哥白尼幾乎工作了一生。他數(shù)十年如一日地觀測天象積累資料,并以嚴(yán)密的數(shù)學(xué)運算來核實他的結(jié)論。1509年和1511年的月食、1512年和1518年的火星位置、1520年的木星和土星位置、1525年金星和月亮和相食等,都符合他的科學(xué)推算。直到他認(rèn)為已有足夠的旁證來證實他的學(xué)說時,才正式向世界宣布。這已不是作為一個假設(shè),而是作為一個事實了。
哥白尼的日心說引起了教會的恐慌,羅馬教皇當(dāng)時說過:如果地球是諸行星之一,那么圣經(jīng)上所說的那些大事件就完全不能夠在地面上出現(xiàn)了。封建神權(quán)統(tǒng)治的理論支柱動搖了,他們必然要瘋狂地進行反撲。于是,他們宣布日心說為“邪說”,后來又把《天體運行論》列為禁書,對哥白尼以及他的擁護者進行攻擊、迫害。哥白尼并沒有屈服,他堅持不懈地為研究天體運行的科學(xué)理論奮斗終生。
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